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Le télescope de Newton, du nom d’Isaac Newton, est le télescope à miroir classique par excellence.
À l’extrémité inférieure du tube se trouve le miroir primaire, qui collecte et renvoie la lumière. Dans la zone avant se trouve le miroir secondaire, plus petit, qui dévie la lumière à 90°. Là se trouve un porte-oculaire dans lequel on place un oculaire ou une caméra et il permet de faire la mise au point de l’image.
L’avantage de ce système réside dans le fait qu’il ne comporte pas de lentilles et qu’il ne se produit ainsi pas d’erreurs chromatiques. C’est par ailleurs ce type de construction qui offre la plus grande ouverture pour un prix donné.
Voici comment le télescope de Newton est conçu
La lumière entre dans le tube par l’extrémité supérieure. À l’extrémité inférieure se trouve un miroir primaire de forme sphérique ou parabolique. Ce miroir renvoie la lumière. Pour que le foyer du miroir ne se forme pas devant l’ouverture du tube (et que l’on ne masque pas l’ouverture en observant), un miroir secondaire est placé dans la zone avant. Il s’agit d’un miroir plan qui dévie la lumière à 90° et la renvoie sur le côté. Là se trouve alors le porte-oculaire dans lequel on peut placer un oculaire pour l’observation. Pour faire la mise au point, c’est-à-dire obtenir la netteté de l'image, on déplace un peu le porte-oculaire vers l’intérieur ou l’extérieur, via une molette de mise au point.