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Astuces pratiques

Quel appareil pour débuter ?

L’astrophotographie n’est certainement possible qu’avec des appareils spéciaux coûteux car nos cibles sont petites et peu lumineuses. Ou bien ?

Les différents appareils qui conviennent sont fonction de l’objet à photographier : pour photographier la nébuleuse de la Rosette avec l’amas d’étoiles central NGC 2244, on a utilisé un reflex numérique modifié Hα du type Canon D6, placé sur un télescope d’une distance focale de 530 mm (rapport d’ouverture f/5). La photo se décompose en 10 prises de vues avec un temps d’exposition de 450 secondes chacune (en ISO 1 600) et présente ainsi un temps d’exposition total de 75 minutes. U. Dittler Les différents appareils qui conviennent sont fonction de l’objet à photographier : pour photographier la nébuleuse de la Rosette avec l’amas d’étoiles central NGC 2244, on a utilisé un reflex numérique modifié Hα du type Canon D6, placé sur un télescope d’une distance focale de 530 mm (rapport d’ouverture f/5). La photo se décompose en 10 prises de vues avec un temps d’exposition de 450 secondes chacune (en ISO 1 600) et présente ainsi un temps d’exposition total de 75 minutes. U. Dittler

Partout dans le monde, la plupart des photos sont réalisées avec les appareils du portable. Ceux-ci conviennent-ils également pour l’astrophotographie ou bien l’astrophotographie nécessite-t-elle des reflex numériques coûteux, voire des caméras CCD refroidies ? Cet article vous dit quels sont les appareils que vous pouvez utiliser pour créer vos premières astrophotos.

L’offre d’appareils est très vaste, elle va des appareils intégrés aux smartphones aux reflex numériques et aux caméras CCD astro refroidies, en passant par les appareils compacts classiques et les caméras CCD non refroidies. Leurs forces et leurs faiblesses étant différentes, ces différents appareils conviennent plus ou moins bien en fonction des scénarios astrophotographiques pour lesquels ils sont utilisés. Pour débuter, les types d’appareils simples sont suffisants. U. Dittler L’offre d’appareils est très vaste, elle va des appareils intégrés aux smartphones aux reflex numériques et aux caméras CCD astro refroidies, en passant par les appareils compacts classiques et les caméras CCD non refroidies. Leurs forces et leurs faiblesses étant différentes, ces différents appareils conviennent plus ou moins bien en fonction des scénarios astrophotographiques pour lesquels ils sont utilisés. Pour débuter, les types d’appareils simples sont suffisants. U. Dittler

À la suite des développements rapides de ces dernières années, les performances des capteurs CCD et CMOS ont été nettement améliorées, ce qui fait que des appareils simples permettent déjà de réaliser d’impressionnantes astrophotos. Pour faire ses premiers pas en astrophotographie, les appareils que vous possédez vraisemblablement déjà suffisent la plupart du temps.

Des photos de la Lune avec l’appareil du smartphone

Les appareils intégrés aux smartphones ne cessent d’être améliorés. Ces appareils peuvent désormais être utilisés pour photographier les objets lumineux de notre système solaire, mais conviennent plutôt moins pour photographier le ciel profond. U. Dittler Les appareils intégrés aux smartphones ne cessent d’être améliorés. Ces appareils peuvent désormais être utilisés pour photographier les objets lumineux de notre système solaire, mais conviennent plutôt moins pour photographier le ciel profond. U. Dittler

Même si les appareils des smartphones ont été développés pour photographier par plaisir et au quotidien, ils conviennent pour débuter en astrophotographie. Étant donné que l’objectif d’un appareil de smartphone ne peut pas être retiré, il faut tenir l’appareil derrière l’oculaire de votre télescope pour photographier, ou bien l’adapter à l’oculaire à l’aide d’un adaptateur de smartphone correspondant bon marché. Pour débuter en astrophotographie, le mieux est de choisir un objet astronomique très lumineux, la Lune par exemple. Alignez votre télescope, choisissez un oculaire avec un grossissement pas trop fort et mettez-le au point. Vous pouvez ensuite tenir votre smartphone derrière l’oculaire et l’image de la Lune, agrandie, apparaîtra sur l’écran de votre smartphone.

Vous n’avez alors plus qu’à appuyer sur votre écran, de la façon habituelle, pour choisir la mise au point et le temps d’exposition de la zone sélectionnée, et pour déclencher, et voilà que vous obtiendrez déjà votre première astrophoto ! Il est possible de photographier des objets lumineux et de grande surface, la Lune par exemple, avec un smartphone ayant un capteur d’environ 4,5 mm x 3,5 mm et une résolution de 8 à 12 mégapixels, ou plus. Pour photographier de petits objets ou des objets peu lumineux, les appareils des smartphones conviennent toutefois moins, en général, car les réglages manuels de la mise au point et de l’exposition, sont en-dehors des plages nécessaires pour une astrophotographie réussie.

Photos des planètes avec caméras CCD

Les caméras CCD non refroidies se sont imposées pour la photographie des planètes. Ces caméras permettent de prendre des centaines de photos en un temps court et en tant que film, puis de les traiter sur le PC. U. Dittler Les caméras CCD non refroidies se sont imposées pour la photographie des planètes. Ces caméras permettent de prendre des centaines de photos en un temps court et en tant que film, puis de les traiter sur le PC. U. Dittler

Si vous souhaitez réaliser des photos de la Lune de meilleure qualité ou si vous souhaitez faire la chasse aux planètes de notre système solaire, il convient d’utiliser des caméras de surveillance optimisées pour l’astronomie. Ces caméras peuvent prendre en un temps court plusieurs centaines ou milliers de photos à partir desquelles un logiciel correspondant établira alors un empilement d’images qui sera généralement beaucoup plus détaillé qu’une photo individuelle.

Pour pouvoir utiliser une caméra CCD non refroidie, il faut la faire fonctionner sur un notebook qui non seulement en pilotera les fonctions, mais encore enregistrera les volumineux fichiers de films. Il existe beaucoup de caméras de ce type, mais elles ont toutes en commun des tailles de capteurs relativement petites se situant dans la plage de 3,1 mm × 2,4 mm à 13,2 mm × 8,8 mm.

Appareils reflex : le « couteau de poche suisse »

Les appareils reflex conviennent pour de nombreux domaines d’utilisation en astrophotographie. Et l’offre est vaste : elle va des modèles bon marché avec capteur APS-C, aux caméras plein format de grande qualité dotées de très nombreuses fonctions (pour débuter en astrophotographie, les modèles bon marché suffisent souvent). U. Dittler Les appareils reflex conviennent pour de nombreux domaines d’utilisation en astrophotographie. Et l’offre est vaste : elle va des modèles bon marché avec capteur APS-C, aux caméras plein format de grande qualité dotées de très nombreuses fonctions (pour débuter en astrophotographie, les modèles bon marché suffisent souvent). U. Dittler

En raison de leur flexibilité et de leur polyvalence, les appareils reflex numériques (en anglais : Digital Single Lens Reflexcamera, abréviation : DSLR) sont très prisés des photographes ambitieux. Les DSLR permettent de changer les objectifs, ce qui permet d’adapter un télescope en tant qu’optique de prise de vues. De plus, de nombreux accessoires systèmes sont proposés, pour répondre aux besoins les plus différents et à ceux de l’astrophotographie.

Les appareils reflex numériques conviennent par conséquent, sans restrictions, pour répondre à la plupart des exigences de l’astrophotographie : les appareils offrent suffisamment de possibilités de réglage manuel pour adapter les prises de vues aux particularités de l’objet astronomique concerné. Et, compte tenu du fait que des adaptateurs correspondants pour télescopes et appareils photo sont proposés, adapter l’appareil à un télescope pour en faire un super-téléobjectif ne pose également pas de problème en général.

Les appareils reflex numériques d’entrée de gamme sont aujourd’hui disponibles à partir de 300 euros environ. Les appareils de cette tranche de prix intègrent des capteurs photo d’une taille d’environ 15 mm x 23 mm correspondant au « format APS-C ». Les appareils comportant des capteurs de 24 mm x 36 mm correspondant au format petites photos classique ou au plein format, sont actuellement disponibles à des prix compris entre 1 750 € et 5 000 €.

Note : les appareils reflex sont peu à peu remplacés par des appareils hybrides.

En résumé

Pour vos premiers pas en astrophotographie, les appareils que vous possédez vraisemblablement déjà (par exemple, l’appareil de votre smartphone avec lequel vous pouvez, moyennant peu de frais, réaliser vos premières photos de la surface de la Lune) conviennent. Mais si vous vous découvrez une passion pour photographier la Lune ou que vous souhaitez également photographier les petites planètes peu lumineuses de notre système solaire, il convient alors que vous envisagiez à l’occasion une caméra CCD non refroidie. Si vous possédez par ailleurs un appareil reflex numérique, vous êtes alors armé pour accéder au plus haut niveau de l’astrophotographie : la photographie du ciel profond !

Auteur : Ullrich Dittler / Licence : Oculum-Verlag GmbH